11 月 20 日消息，在美國空間研究委員會和物理與天文學委員會舉行的聯合會議上，SpaceX 首席執行官埃隆?馬斯克(Elon Musk)概述了該公司尚未開發完成的星際飛船系統將如何在 2022 年實現十幾次的高頻率軌道飛行計劃。這將使該系統能夠在 2023 年發射實際有效載荷，然后再向更雄心勃勃的目標前進，如將人類送上月球和火星。

　　星際飛船是個可以實現 SpaceX 諸多重要目標的項目。2017 年，馬斯克首次公布了星際飛船項目，當時他稱這款載人飛船與超重型火箭助推器堆疊后，大約有 400 英尺(約合 122 米)高。它可以完全重復使用，每天最多可以飛行三次，每次可將 150 噸重的有效載荷或 100 人送入太空。

　　▲ 圖：SpaceX 登陸月球版星際飛船

　　星際飛船使用液氧和甲烷作為燃料，這意味著宇航員可以飛往火星，利用火星上的資源補充燃料，然后再返回地球，或者進行所謂的“行星跳躍”前往更遠的地方探險。馬斯克在發布會上表示:“最終，星際飛船將被設計成更大太陽系的通用運輸機。”

　　對于星際飛船項目來說，2022 年將是至關重要的年份，將為其實現登陸月球和火星的目標鋪平道路：

　　實現多次軌道飛行

　　馬斯克已經表示，SpaceX 星際飛船原型備受期待的首次軌道飛行最早可能在 2022 年 1 月進行。事實上，該公司早在 2019 年 9 月就建造了全尺寸的星際飛船原型。2021 年 5 月，SpaceX 成功地將原型 SN15 發射到 10 千米高空，并成功實現著陸。

　　下一階段就是軌道飛行，星際飛船將進行 90 分鐘的飛行。星際飛船將搭乘超重型火箭助推器從得克薩斯州的設施起飛，約兩分鐘后與助推器分離，并在夏威夷考艾島西北約 96 公里處結束飛行。

　　馬斯克聲稱發射臺和發射塔將在 11 月晚些時候準備就緒，SpaceX 將在 12 月完成一系列測試，然后在 2022 年 1 月份進行軌道飛行。馬斯克計劃在 2022 年對星際飛船進行大約 12 次軌道試飛。

　　2022 年之后計劃

　　—— 發射有效載荷：假設星際飛船真能實現軌道飛行，馬斯克對未來制定了宏偉計劃，希望到 2023 年開始發射真正的有效載荷。目前尚不清楚這是否意味著 SpaceX 仍計劃在 2023 年發射日本億萬富翁前澤友作繞月旅行。這項任務最初是在 2018 年宣布的，與前澤友作同行的還包括 8 名各個領域的藝術家。

　　—— 人類登陸月球：作為美國宇航局(NASA)“阿爾特彌斯”(Artemis)重返月球計劃的一部分，星際飛船也有望將人類送上月球。NASA 局長比爾?納爾遜 (Bill Nelson) 本月早些時候表示，載人登月任務可能不會早于 2025 年進行，但星際飛船或許能幫助建造月球基地。馬斯克說:“星際飛船有這樣的能力，因為它有將足夠多的物資和人員運送到月球的大規模運輸能力，從而幫助在月球上建立永久基地，就像我們在南極洲建立基地那樣。”

　　—— 人類登陸火星：SpaceX 還計劃將人類送上火星，但具體時間尚不清楚。在 2017 年公布 BFR 計劃時，馬斯克概述了一個雄心勃勃的時間表，即在 2022 年派出兩艘無人飛船，然后在 2024 年再派出兩艘無人飛船和兩艘載人飛船。在最近參加活動時，馬斯克暗示 SpaceX 至少將發射兩到三艘無人飛船，以證明這些飛船可以安全著陸在火星上。他說:“我們可能會與 NASA 或其他國家合作，將人類送上火星。”這一切都為馬斯克的長期目標鋪平了道路，即到 2050 年在火星上建造人口超過百萬的大城市。

　　▲ 圖：馬斯克向火星發射飛船的計劃

　　—— 超越火星：馬斯克解釋說，星際飛船可以實現行星跳躍飛行，因為它們可以在月球或火星上的推進劑倉庫加油，然后繼續太空之旅。他說：“如果我們在火星上有個基地，你真的可以實現星球跳躍。從火星到谷神星，再到木星的衛星，最后直達太陽系外。”馬斯克甚至暗示，希望將 100 噸重的物體發射到木衛二表面上。他說:“從結構上講，星際飛船幾乎可以把任何物體運送到太陽系的任何固體表面。”

　　星際飛船誕生記

　　——2017 年 9 月，馬斯克首次宣布 BFR 計劃，并在 2018 年 11 月將其更名為星際飛船計劃;

　　——2018 年 12 月，馬斯克證實新飛船已改用不銹鋼材質制造;

　　——2019 年 1 月，名為“Starhopper”星際飛船原型亮相，馬斯克解釋了向鋼鐵材質轉變的原因;

　　——2019 年 2 月，猛禽發動機在測試中打破了火箭發動機的世界紀錄;

　　——2019 年 4 月，Starhopper 完成了固定式低空短途“跳躍”飛行;

　　——2019 年 7 月，Starhopper 被發射到 20 米空中，2019 年 8 月達到 150 米高度;

　　——2019 年 9 月，星際飛船全尺寸原型 Mk.1 亮相;

　　——2020 年 5 月，星際飛船全尺寸原型 SN4 完成靜態點火測試;

　　——2020 年 8 月，星際飛船全尺寸原型 SN5 被發射到 150 米高度;

　　——2020 年 10 月，星際飛船全尺寸原型 SN8 完成首次三臺猛禽發動機靜態點火測試，并于 2020 年 12 月被發射到 12.5 千米高空，但著陸時發生爆炸;

　　——2021 年 2 月，星際飛船全尺寸原型 SN9 被發射到 10 千米高空，著陸時爆炸;

　　——2021 年 3 月，星際飛船全尺寸原型 SN10 被發射 10 千米高空，實現首次成功著陸。

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